|
|
|
Glas is een hard materiaal, gemaakt door het snelle afkoelen van een gesmolten mengsel van anorganische samenstellingen zodat er geen zichtbare kristallen gevormd worden. Glas is normaal doorzichtig of doorschijnend, sterk, geleid licht en is bestendig tegen corrosie. Gesmolten glas kan in verschillende vormen worden geblazen, gegoten, gerold of geperst. Omdat glas sterk is en niet-reactief is het een erg nuttig materiaal. Veel huishoudelijke voorwerpen zijn gemaakt van glas. En reageerbuizen, flacons, lenzen en andere laboratoriumapparatuur is vaak gemaakt van glas.
Natuurlijk glas zoals kwarts en kristal werden al door mensen gebruikt sinds de prehistorie. Glas werd gebruikt als glazuur voor potten in het gebied rond Perzië in het derde millennium v Chr. In Mesopotamië werd glas gebruikt als architecturale decoraties rond 2500 v Chr. De kleur van natuurlijk glas is groen vanwege de ijzeronzuiverheden in het zand. Glasmakers leerden gekleurd glas te maken door mineraaloxides toe te voegen en ze produceerde rode, groene en blauwe tinten. In het oude Egypte (1500 v Chr.) maakten de mensen kralen in verschillende kleuren door gesmolten glas rond een metalen staaf te winden. Deze kralen werden gebruikt als handelsmiddel en vooral de blauwe kralen hadden een hoge waarde, omdat men dacht dat deze een magische kracht bezaten.
Tijdens de Romeinse tijd waren en veel glascentrums en nieuwe technieken voor het maken van glas ontwikkelden zich. Glasblazen werd ontdekt in het Midden Oosten in 20 v Chr. In Byzantium was het glasontwerp erg gedecoreerd en werden processen als emailleren, brandschilderen en vergulden ontwikkeld.
Venetië was voor vele eeuwen vooraanstaand in het maken van glas. Uit angst voor brand en vernietiging van de houten huizen in de stad, werden in 1291 alle glasmakers gedwongen om naar Murano, een eiland in de Lagune van Venetië. Murano glas verschilde van ander glas vanwege de hoge kwaliteit van de plaatselijke kwarts stenen en de glasmakers ontwikkelden nieuwe technologieën zoals het maken van Aventurine glas; glas met gouddraad. Murano’s glasmakers hadden een monopoly op de glasindustrie en waren de meest vooraanstaande burgers van het eiland. Maar de glasmakers waren niet toegestaan om de Republiek te verlaten en werden zwaar gestraft voor verraden van de geheimen van de kunst.
Rond 1688 werd een proces voor het gieten van glas uitgevonden. Dit werd een veelgebruikte manier om glas te produceren. Frankrijk werd de leider in het fabriceren van glasplaten, wat oorspronkelijk ontwikkeld was voor Lodewijk XIV’s ‘la galerie des Glaces’ in het paleis van Versailles. Na 1700 verbeterde het fabricageproces en zakte de prijs van glasplaten, het gebruikt van glazen ramen verspreidde snel. De uitvinding van een glaspers in 1827 zorgde voor de massaproductie van goedkope glazen artikelen. De industrialisering van glasfabricage bracht het geblazen glas tot het niveau van een luxe product.
Handgeblazen glazen zijn nog steeds erg populair als kunstwerken. Kunstenaars in glas zijn onder andere Maurice Marinot, Edvard Hald, Simon Gate, Rene Lalique, and Louis Comfort Tiffany. Tiffany produceerde juwelen, emailles, potten, lampen, mozaïeken en gebrandschilderde ramen. Voor zijn glaswerk richtte hij het merk Favrile op, wat uiteindelijk een synoniem werd voor handgemaakte glazen producten zoals erg unieke vazen, flessen en borden in een verscheidenheid van kleuren en technieken.
|
